一近年来，国内会展业发展如火如荼，展会的数量、规模和展馆面积增长了数十倍。会展经济对相关产业的带动作用越来越大，因而在国民经济中的地位也日显突出，成为许多城市经济发展新的增长点。
会展业是一个高收入、高赢利的行业，其利润率在20%至30%之间。同时，会展业具有强大的关联带动效应。据有关资料显示，国际展览业的产业带动系数为1∶10，即展馆的收入若是1，住宿、餐饮、运输、通讯、旅游、贸易等相关收入将达到10。据上海、深圳测算表明，会展业的产业带动系数1∶9。主要表现在：会展能够吸引大批中外参展、观展人员，从而刺激商品和劳务消费需求，推动商业、饮食服务业的发展。据统计，一个会展商人的消费额要比一个度假游客的消费额高2至3倍；会展业特有的展品、展地和展期三个要素，决定参展商和贸易商的地域和时间的局限性，承展地必须为参展商提供商品展览、研讨会议、新闻通讯、宾馆业等“一条龙”服务，这样就带动了承展地的咨询业、保洁业、广告业、印刷业、旅游业等的快速发展；会展能够推动举办地加强交通业、运输业、电信业、环保业等基础产业的发展，从而全面提升举办地的综合经济实力。
据权威部门公布，我国会展业去年的直接收入已近40亿元。会展业已成为国内许多城市倾心扶持的产业。一位资深会展界人士说，对于一个国际化都市而言，城市功能应体现在它的物流对周围地区的辐射能力有多大。全球经济一体化将使国与国之间的竞争，直接变成城市与城市、企业与企业之间的较量。届时，会展经济的发展水平，将决定一个城市的地位。
从国内发展现状来看，会展业已在北京、上海、广州、深圳、大连等一些第三产业发达的城市迅速崛起，使中国会展业初步形成了京津、长江三角洲、珠江三角洲三大会展经济产业带，并与中西部会展中心城市相互协调，构成各具特色、多层次的会展经济发展格局。其中，长江三角洲作为中国经济、科技、文化最发达地区，正以其雄厚的经济基础和发达的产业，推动着区域会展经济的飞速发展。
二我省会展业的发展起步较晚，会展活动起步于二十世纪末。1998年，合肥共举办了9场展览会，举办单位基本为外地的展览公司，档次普遍较低，全年成交额才98万元。2002年，合肥共举办了50余个展会，涉及20多个类型，参展商达6万多家，展会成交额及协议金额近100亿元，展览会的专业水平也在明显提高，以贸易为主的专业展览会占总数的88%。2002年11月8日举办的“第二届中国合肥高新技术项目———资本对接会”，以其独特的市场策划和科技含量取得了丰硕的成果。对接会上参加展示、交易和交流的省内外参展商共956家，投资商600多家，参展项目2200多个，参观交流的人数超过5万人。对接会共签订总投资59.1亿元的合作协议，其中吸引外来投资40.6亿元。“项目———资本对接会”已成为我省招商引资的重要渠道和带动区域经济发展的重要展会。此后，我省项目新颖、技术含量高的展览会越来越多，如电子展、汽车展、建材展、环保设备展、医疗器械展、家装展、教育设备展等等。
认识到会展对经济的强大拉动作用，省委、省政府果断做出决策，投资建设全省会展经济的载体———安徽国际会展中心，在更广、更高的平台上发展区域性会展经济。
2002年9月，象征着安徽会展经济起步的安徽国际会展中心正式进入试运行，在半年的时间内，相继推出包括安徽合肥高新技术项目资本对接会、汽车展、服装博览会等50余个大型国际、国内展会，发挥了会展经济的强大拉动功能，为省城合肥第三产业的发展注入了活力。为进一步培育公众的会展意识，今年以来，我省以健康和美食为主题，结合广场文化形式，安徽国际会展中心会同相关政府主管部门和新闻媒体相继推出“中国（安徽）国际美食节”和“中国（合肥）健康行动节”。在为期18天的“两节”活动中，仅美食广场就为参展商带来直接收入117万元，公交、体育、饮食、旅游等行业的收益约500万元。
三我省会展业处于会展活动阶段，对经济的拉动作用还没有充分发挥出来。如何实现会展活动向会展经济的跨越，需要从质和量两个方面入手。首先，在追求办展质量的同时，要提高我省会展从业人员的总体素质。我省目前专业的会展从业人员较少，高级会展人才缺乏。外地不少展商到我省来参展，感受最深的就是会展业务人员的经验和技术能力欠缺，影响了会展功能的发挥，也挫伤了展商的积极性。会展企业必须抓紧培养一批专业会展人才，从业人员必须具有良好的服务理念、较强策划能力以及熟练的外语水平。此外，还要学会利用计算机网络技术等高科技手段，建立覆盖全国的信息网络，促进相关行业的经验交流和信息交流。
其次，要推动我省会展业的发展，还必须尽快成立会展业行业协会，制定“游戏规则”，加强行业自律和协调管理。政府部门应培育和引导我省会展业向规模化、品牌化、专业化、国际化方面发展。在会展经济起步阶段，须政府强制启动市场，出台优惠政策，大力扶持会展活动。一方面，积极鼓励办展，以吸引人气，提高人们对会展经济的认识。另一方面，要推行展览品牌化战略，打造几个高质量、高水平、有影响力的精品会展，提升展览业水平，扶持展览业的发展。待会展经济形成规模，民间投资者愿意跻身会展行业时，政府再选择退出，承担其制定宏观规划和监管的职责。
目前，我省正积极融入长三角经济圈，合肥、黄山、芜湖等城市应加强与长三角各城市间的区域合作，跻身长三角会展城市群，在制定会展经济发展规划时，不仅要大力改善交通、展馆、餐饮服务等基础设施条件，同时还必须在优化会展经济发展的软环境上下工夫，使我省会展经济真正火起来。
