据联合国的一项权威统计，全世界每年的大型会展不少于15万个。有“国际会议之都”美誉的巴黎，每年要承办300多个大型国际会议。美国更是占联合国之地利，国际会议连绵不断，1999年举行千年议长会议和千年首脑会议，全世界100多个国家的国会议长和政府首脑的光临，给纽约城增添八面威风、十分风采。
火爆的会展得益于密集的信息、创新的知识和丰富的财富，每一次会展社会文明的一次隆重展示。人们在会展上大饱眼福，更重要的是获取信息、知识和财富。因此，每一次会展都能吸引成千上万的参观者慕名而来，以观光的热望、求知的向往、淘金的企求蜂拥而至，使会展人气大旺，场境壮观。气势磅礴的‘99上海财富论坛’使中国工商企业家们大开眼界，在家门口就领略到世界500强巨头们的雄才大略的儒商风采。故西方经济学家把会展称之为“信息冲浪”、“知识会餐”、“财富平台”、“城市经济的拉力器”。
业内人士认为，国际会展是集政治、经济、科技、商业于一身的活动场所。自展览会与博览会问世以来，国际展览业有了极大的发展。据不完全统计，目前世界上定期举行的大型展览会与博览会达4000多个。这些展览会、博览会涉及社会各个领域，与经济生活息息相关，为促进世界经济、科技的发展和人民的相互了解起到了积极的作用。国际展览业作为世界经济的一个组成部分，每年不仅直接创经济效益2800亿美元，还对其它行业(旅游、交通等)的着强大的拉动作用。正是这种对世界经济的推动作用，使国际展览业受到世界各国的高度重视。
全球每年仅国际会议就有7万多个，总开销在2800亿美元。会展业十分发达的欧洲流行这样一句话：会展是城市的面包。瑞士是一个只有700万人口的内陆小国，可平均每年举办的国际会议超过2000个，仅会议每年就吸引外国游客超过3000万人。1999年1月举行的达沃斯世界经济论坛，来自40多个国家的元首、政府首脑、内阁部长和100多个国家的政治、经济界名人和新闻记者共3000多人出席会议。据统计，论坛期间，普通与会人员平均支出2000美元，政要和企业家支出更多。美国是举办会展最多的国家，它的会展产业每年的直接收入是800亿—1000亿美元。
其实，会展所带来的巨大收益还远不止这些，它给相关行业带来的影响也不容忽视。会展活动具有组团规模大、消费档次高、客人停留时间长、涉及相关行业多等特点，它能将交通、住宿、餐饮、购物、娱乐、观光等串成一条旅游消费链，经济社会效益十分显著。对此项产业，国际上有1比9之说，即如果会展本身赚一元的话，拉动相关行业可赚9元钱，会展经济已经成为当今全球最有前途的十大产业中的“老大”，会展带来的市场潜力和丰厚的回报，使得越来越多的国家和政府部门及民间组织加入到国际会展的原因就在于这之中蕴含着巨大的商机。
会展带来的社会效益也被世人所共睹。昆明世界园艺博览会仅投资场馆建设就达16亿元，而相关基础设施和环境治理的投资多达200余亿元，新建和扩建城市街道690条，建成20多座立交桥和10座行人天桥，超前10年至20年完成了昆明市城市网络规划。至于城市居民所受的潜移默化的精神陶冶，增进文明素养，更是无法计算。
会展经济被认为是高收入、高赢利的行业，其利润率大约20％至25％以上。据专家测算，国际会议的产业带动系数大约为1：9，即会议展览场馆的收入如果是1，相关的社会收入为9。正因为其盈利且又是无烟的绿色产业，不仅可以培育新兴产业群，而且可以带动服务、交通、旅游、餐饮等相关产业的发展正因为如此，国内许多城市都盯上了这块诱人的“蛋糕”，北京、上海、大连等城市都把会展业列为当地经济发展新的增长点。
