我国会展业在新世纪之初，显示出强劲的发展势头。在全国范围内，几乎每天都有大量的会展在举行。会展业的发展已成为拉动经济增长的重要手段，很多城市都将会展业这一朝阳产业作为本地区经济发展的“火车头”。会展经济1∶9的概念（即展会收益比例为1，带动其他产业利润的比例就是9）牵动着市场和企业的神经。但纵观国内会展业，“泡沫”现象充斥市场，表面的繁荣背后隐藏着忧患。中国加入WTO在即，尚处在起步状态的中国会展业，以什么去与成熟的国外同行相抗衡呢？由此，整合我国会展业势在必行。
一、融合的特点和可能
1.市场规模的扩大化
随着我国改革开放的不断深入，市场经济进一步增强，中国的诸多经济领域已融入到国际经济大体系、大环境中。曾经被视为“店铺＋推销员”的会展业，在促进企业产品的宣传推销方面发挥着“领头羊”的作用。人们越来越感觉到：参加展会比电话传真交流、网上交流等方式更直接、更方便。
中国近几年的经济强劲走势，是推动中国会展业发展的动力源泉。商品流通的中介作用落在会展这一产业链上，近年来中国会展业持续火爆，市场规模扩大化已是必然：其一，市场规模的内容扩大化。从电子、化工、纺织到高科技，参展产品、展会种类增多；参展企业、组展企业、观展企业大量增加；另一方面，国外会展业的介入使中国会展业的竞争日趋白热化的同时，会展业在竞争中互动交流、融合碰撞的过程也使会展市场更趋丰富。其二，会展业市场建设规模扩大化。目前，我国大部分展览馆、展示厅还存在着面积小、功能少、配套设施差、环境狭窄等问题。建设一批占地面积广大、设施完善、服务水平高、环境优雅的大型展览馆已成为当务之急。组建中国“航母级”展览企业集团也是大趋势，只有这样才足以与国外知名会展企业抗衡。
2.市场机制的合法化
市场的特点就是公平、公正。企业在追求利润最大化，与竞争对手竞争的过程中，必须遵循市场的“游戏规则”。我国展览业过去一直处于计划经济体制下，与之相联系的展览业规模也远远不能适应国内外会展市场的发展。世界贸易组织有关条款这样规定：“成员方有效实施的关于影响进出口货物的销售、分配、运输、保险、仓储、检验、展览、加工、混合或使用的法令、条例与法规和一般援用的司法判决及行政决定，都应迅速公布，以使各国政府及贸易商对之熟悉。”市场的合法化、透明化的要求，使我国会展业相关法规的出台更为迫切和重要。
3.潜在利润的巨大化和技术手段的现代化
会展业1∶9的巨大带动作用，已经为人们所公认。在世界各国都有例可循：悉尼奥运会的举办带动了整个澳洲经济的发展，中国广州的广交会、深圳的高新技术成果会、大连国际服装节也都成为了所在地区经济发展的“龙头”。而其潜在的社会效益更是令人瞩目：华商会，使古都南京再次蜚声海外；APEC更使东方明珠———上海大展风采……假如，上海承办世博会的申请能够成功，上海的经济发展前景更是无可限量。
同时，我们应当看到，科技含量正日益提高的会展业，不是靠一张桌子、一把椅子、一张嘴就能发展起来的。现代展览越来越看重技术手段的采用，展会知识它已成为集商业、心理、美术设计、人文观念、企业理念与喷绘、美术、声光、粘贴、搭建、镶嵌技术等于一体的综合产业。日新月异的网络技术发展，更成为了展会技术手段现代化的先锋性标志，生命力极强，前景也颇为看好。
二、整合势在必行
从某种意义上说，目前的中国会展业正处于“阵痛”之中，面对全球大市场的融合与链接，中国会展业要想在其中“分一杯羹”，必须迅速抓住机遇，迎接挑战，进行第二次“洗牌”———重新整合。整合，仅仅是第一步，只是一个整顿、梳理的过程，以后还有很长的路要走。然而，走出了第一步，也就会走向展览业市场的“绿洲”。
所谓第二次“洗牌”，具体来说，就是必须尽快实施四个工程———建立一套“游戏”规则；设立一位掌门人；抓住一只无形的手；打造一艘又一艘的“航母”。
1.建立一套“游戏”规则
健康良性发展的市场必然要有大家共同遵循的“游戏”规则。我国加入世贸组织后，国内展览市场最终要纳入统一的国际市场，遵守国际经济交往中通行的规则和惯例，按照这些惯例和规则办事是必然的，更是必须的。然而，毋庸讳言，目前我国展会业多头管理、重复办展等现象的存在，使会展市场显得凌乱无序，又带有几分盲目。国外会展业的介入，给国内市场带来了更大的压力。因此，改革我国现有的会展管理体制，制定相关的政策法规，以顺利解决行业间的协调与管理。这是我国会展业自身发展的当务之急。一句话，相关法律法规的建立正变得越来越迫切。同时，我们也应看到，任何法规的制定，都既要遵守国际展览市场的惯例和规则，又要结合我国会展业处于萌芽阶段的实际现状。只有这样，才能更好地促进我国会展业的健康有序发展，展会知识才能更好地迎接各种挑战。
2.设立一位掌门人
设立掌门人，就是指建立一个国家级的会展管理机构。这个机构应该是唯一的中央级管理机构，具有高度的权威性，在中央和地方政府制定经济与外贸发展战略中扮演重要角色。
其职能应该包括：a.制定全国性展览管理法律、法规及相关政策；b.支配使用政府的展览预算；c.组织国家展，代表政府出席国际展览界的各种活动；d.规划、投资和管理展览基础设施。同时，应该大力促进和推动行业协会的建立与发展，使其分担部分职责和功能，如进行资质评估、信息交流与调研，加强人才培训，提高展览会组织水平和质量等。
3.抓住一只“无形的手”
所谓“无形的手”是指政府的支持。在一个成熟的市场，展览会的组织和发展应当按照市场化、规范化、商业化原则发展，没有国家政府的直接参与，但政府的支持必不可少。很多国家的政府通过间接的方式，为组织本国企业出国展，以及在本国举办展览会提供相关服务与支持。以相对成熟的美国展览业为例，政府的支持主要表现在两个方面：a.实行“贸易展认证”计划；b.实施“国际购买商项目”。借助这两个措施，实现对展览会的质量和组展水平的认证与监督，从而使贸易展览成为促进美国企业发展的重要手段。
在我国，有句话叫“政府搭台，企业唱戏”，政府在会展业中的作用非常突出。然而，如何使这种作用真正发挥到位，引导中国会展业日益走向成熟与完善，是我们要认真考虑的。
4.打造一艘又一艘的“航母”
处在计划经济体制下的中国会展企业，零散、单薄，各自为政，谁也不买谁的账，还有相当一批企业在“等，靠，要”，在过“衣来伸手、饭来张口”的日子，市场意识淡漠。近年来，一系列国际知名的会展企业先后进入中国会展市场，使国内企业一下子乱了手脚。同这些国际知名会展企业相比，中国会展企业有实力、规格上的差距，更有在经营理念、经营意识上的差距。面对入世，面对竞争，我们必须打造出适应行业发展趋势，代表市场发展方向的中国会展业“航母”———企业集团，从而使中国会展业走上规模经营之路。这些集团必须在市场的架构内，按照国际通用的市场化运作，优化企业结构，实施资产重组，塑造企业品牌，包括地域品牌、形象品牌、管理品牌、服务品牌和人才品牌等等，以迎接未来市场中的风风雨雨，逐步发展和培育中国会展业。展会知识中展集团的成立已经开了个好头。应当说，联营与并购，强强联手，将成为中国会展业发展过程中的必由之路。
