展示活动是一个复杂的人与物、人与人沟通交流的过程，是一种宣传性很强的社会意识形态，具有上层建筑的性质，可以影响社会的和谐与稳定，涉及到政治、文化、经济、教育、生态环境等范围。展示活动作用可归纳为以下几方面：
1、经济作用
参加各类展示活动，是各厂商进行市场调研、产品开发与促销以及市场竞销的重要手段和途径，他们借此可以获取产品情报、市场情况、推销产品、拓展市场，达到事半功倍的效果。因此，各厂商都会投入相当大的精力，参与各类博览会、展览会、交易会、展销会等。各类商场、超市、专卖店、网络及电视购物也是现代展示活动的主要方面。“会展产业化”将成为21世纪展示文化发展的方向，一些城市和地区花费巨大资金进行投入，除完成特定的信息交流目的外，还可以促进当地的各项建设和旅游服务业的振兴以及引发各项投资，使当地经济得到发展。
2、教育作用
教育的功能是展示活动基本功能之一，展示活动所起的教育作用是一种社会教育。由于展览具有公开性、真实性和形象性，所以容易被广大社会公众认识、理解并产生共鸣，它可以有效地补充学校教育的不足。各种展览馆、陈列馆、纪念馆、美术馆、现代科技馆等成为全社会的文化教育中心，让公众从“百闻不如一见”的真实感受中学习更多知识，以提高自身素质。
3、拓展旅游、弘扬文化作用
由于社会的发展，经济水平的不断提高，人们对于出行旅游的需求越来越大，地域经济的完善和多样化使地方文化发展迅速，一些地方以自己独特的人文、自然文化特征为展示主题，以吸收游客促进本地经济发展已成为一种潮流。人们对不同文 化的追求和对不同特色商品的消费欲望，促进了全世界范围内的旅游经济与旅游文化的大发展。各类民风民俗博物馆、地域特色文化博览馆、展览会伴随地方特色的商品展示，成为现代社会的又一重要组成部分。
4、加速社会发展作用
现代社会中，人与人之间、组织与公众之间都必须建立和保持相互沟通、了解，接受合作的渠道，接受信息并且能够做出反馈，共同处理问题并解决大量纠纷，这就需要符合道德标准的沟通渠道、技术、形式。而展示活动就是一种感染力较强的沟通工具和有效的宣传手段，是一个国家、地区、部门、组织、企业以及个人的形象缩影。展示活动凭借实物、图表、道具、音像资料、现场缩示和流动的空间，比文字宣传和口头说教更具说服力。真实的实物、精致的版面、动人的音乐、动感的画面和独特的造型艺术、空间艺术相结合，创造出的引人入胜的展示效果，可以塑造完美的现代社会形象，是推动现代社会发展的润滑油和催化剂。
