光照在展览展示设计中必不可少，它不仅可以创造出多彩的环境氛围，同时也可以显示出商品的特性。
光的强弱对人的情绪的影响是不同的，展示卧房家具时宜采用柔和一点的光，让人觉得温馨安宁；展示客厅家具时，多采用明亮的光，给人一种舒适愉快感。展示不同材质的家具宜选用相应色温的光源，一般来说，玻璃、金属、石材家具宜选用高光色（冷感），以体现质坚的特性；而木质、布艺家具用低光色（暖感）的光源照射更能增强其柔和感。
家具展示环境中的一般光照度为700—1000Lx，不宜使用过强的照度，否则既浪费电又易损伤眼睛。木制品、石材的照度为1000—1500Lx，金属材料的照度为750—1000Lx，玻璃照度为300—750Lx。
木质、竹藤家具通常采用由侧后方或后灯作为主灯做采光的构成；照射金属类家具的光源宜用带灯罩的灯具以避免反射光；皮制家具可以使用聚光灯；玻璃家具可采用间接光源来表现质感；塑料或聚酯家具宜用扩散性的光来表示质感和触感。
展品的立体感是由其两侧的明暗差形成的，一般来说控制在1:3—1:5之间的差值比较恰当。而局部重点照明系数=聚光/基础照明，一般基础照明的亮度只要控制在较低水平，与展品照明的比大约为1:3。
另外，还可以用特殊的照明组合、灯具、特殊的彩色照明、或特殊的光影设计来实现气氛照明，以达到烘托环境的气氛，创造丰富的空间感和层次感，营造特定的情调。展示照明设计的目的是满足观众所需要的展示环境空间的照明要求，既有利于观众的视觉生理要求，又有利于突出展品，从而达到最佳的展示照明效果。
用气氛灯光可消除暗影，在特殊陈列中制造出不同的效果。在展厅和橱窗等环境中还可以用加滤色片的灯具，制造出各种色彩的光源，造成戏剧性的效果。要在陈列范围中用灯光取得戏剧性的效果，设计者必须解决两个问题，即明暗问题和色彩问题。
将灯光作色彩处理，以制造戏剧性的气氛，是照明艺术中的另一个内容。利用色彩的联想，可以用冷色调的光模仿月光的自然效果；也可以用暖色调制造出炎热的阳光效果或火光效果。展示或商品陈列中的灯光效果处理得当，会产生强烈的吸引效果。在作灯光色彩处理时，必须充分考虑到有色灯光对展品或商品固有色的影响，尽量不使用与展品或商品色彩呈现对比的色光，以避免造成展品色彩的失真。
室外环境的气氛渲染可采用泛光灯具照射建筑物，也可以用串灯勾画出建筑物的轮廓，在建筑物上装置霓虹灯，在喷泉中用彩灯照明，还可以用探照灯或激光照射建筑物或天空等方法，来渲染热烈气氛。
装饰灯的设置不宜过多，以避免观众过多地停留产生疲劳感。
