霓虹灯是依靠灯光两端电极头在高压电场下将展台设计灯管内的稀有气体击燃，它不同于普通光源必须将钨丝烧到高温才能发光，造成大量的电能被转化成热能消耗掉因此，用同样多的电能，霓虹灯具有更高的亮度。霓虹灯因其冷阴极特性，使用灯管温度在60度以下，所以能置于露天、日晒、雨淋、水中工作。同样因其工作特性，霓虹灯光谱具有很强的穿透力，在雨天或雾天仍能保持较好的视觉效果。
霓虹灯在连续工作不断电的情况下，寿命达10000h以上，这一优势是其他任何光源都难以达到的。霓虹灯是由玻璃管制成，经过烧制，玻璃管能弯曲成任意形状，具有极大的灵活性，通过充入不同的惰性气体，霓虹灯能得到五彩缤纷、多种颜色的光，霓虹灯画面由常亮的灯管及动态发光的扫描管组成，可设置为跳动式扫描、渐变式扫描、混色变色扫描等效果。
扫描管由裝有微电脑芯片编程的扫描机控制，扫描管按编好的会展设计程序忽亮忽灭，形成流动的画面。霓虹灯管规格为6一20mm．主要采用钠玻璃管或铅玻璃制作。灯管内涂荧光粉。此外，还要安裝变压器与程序控制器等设备，整体构造比较复杂，均由专业厂商定制生产。
