20世纪90年代以来我国会展旅游业发展迅速，年增长速度达到20%以上，大大高于我国其他领域经济总量的增长。最近一两年，由于我国传统旅游业受到边际递减规律的作用，其增长速度开始放慢，而会展旅游业增长速度非常快，因此，会展旅游业逐步受到旅游业界的重视。北京、上海等地的旅游主管部门开始专门研究会展旅游对旅游业的作用，各大旅游企业也纷纷拓展会展旅游业务，一些地方还组建了会展旅游协会。但是，我国会展旅游总体上还处于初级阶段，市场总量还比较小。
从目前情况来看，会展业已经成为带动经济发展的新的增长点。近年来我国会展业发展迅速，据不完全统计，20世纪90年代以来，我国会展业每年以20%左右的速度递增，1999年举办的具有相当规模的展览会总数达到1326个，北京国际会议中心近年来每年接待的超过千人的国际会议有十个以上，300人以上的国际会议30多个。由于会展业本身的高速发展及其对经济的巨大带动作用，各地政府非常重视会展业的发展，形成了政府主导会展业发展的局面。各地会展企业也在政府的主导下开始组建行业自律性的会展协会。
会展旅游是指借参加会展之际的旅游，会展旅游是东道国利用接待各种国际会议的机会，在会前、会中或会后，组织与会者参加旅游活动的一种新形式。
会展旅游是召开会议、参加展览和观光旅游的总称，是近年来发展迅速的一项产业。人们在参加会议和展览会之际，少不了要到当地及附近景区、景点、商业区和街区旅游一番，从而出现了会展旅游。会展旅游对于带动经济发展，提升城市地位、跻身国际环境、参与国际竞争、争取更大发展，都具有重要意义。
