一、战后初期展览的恢复
第二次世界大战后，世界各国忙于恢复战争创伤。1948年，欧洲的英国、法国、比利时等国已经恢复或超过战前的水平；美国经济已经是第二次世界大战前（1938年）的1.65倍；1951年，德国也恢复到第二次世界大战前水平。在经济复苏的过程中，欧美等国很重视发挥展览的作用，恢复与发展了一些重要的展览，为日后成为展览强国打下了基础。
1947年，德国创办了“汉诺威博览会”“汉诺威商用车博览会”同年有关部门在杜塞尔多夫创办了“安全劳保用品博览会”。
1949年，德国有关单位又陆续创办了“法克福国际消费品博览会”“法克福书展”“科隆国际家具展”“杜塞尔多夫时装博览会”等展会。“法些克福车展”原是1897年在柏林举办的展览会，1951年恢复并移至法当克福举办。创办于1898年的“巴黎国际汽车展”、1907年“北美汽车展”、1924年“日内瓦汽车展"也相继得到恢复；1954年日本也举办了“东京车展”。经过几十年发展，这些展览已经成为当今的世界五大车展。
1954年，科隆举办了“世界食品博览会”，杜塞尔多夫、慕尼黑分别创办了“国际包装机械、包装及糖果机械展览会”和“慕尼黑国际工程机械、建筑机械、矿山机械、工程车辆及设备博览会"；法国巴黎则举办了“国际餐饮、酒店设备展览会"；美国举办了“国际五金工具展（拉斯维加斯）”“国际五金制品展（奥兰多）”。1956年，杜塞尔多夫举办了“国际塑料及橡胶展览会”其中的“慕尼黑国际建筑机械博览会”已经发展成当今同类展览的世界第一大展。
二、20世纪六七十年代以后的发展
20世纪60年代开办的传统产品展览有：科隆的“国际体育用品、露营设备、花园生活博览会”、慕尼黑的“建筑材料、建筑系统、建筑更新国际贸易展览会”“国际环保、能源、资源综合利用博览会"“柏林世界旅游博览会”“汉诺威金属加工博览会”“杜塞尔多夫国际船展”“汉堡海事展"“法兰克福国际卫生取暖空调博览会”等；
20世纪70年代新开办的展览主要有：“杜塞尔多夫世界医疗论坛国际展览会及会议”“法些克福国际家用纺织品展览会”“慕尼黑国际体育用品、运动时装博览会”“科隆五金博览会”“汉诺威木材加工机械博览会”“法国家纺展”等。
20世纪80年代新创办的展览主要有：“科隆世界食品博览会”“汉诺威国际农业机械展览会”“法些克福欧洲模具展”“法国国际工程机械展”等。
三、20世纪八九十年代以来的对外扩张
20世纪八九十年代以后，随着许多国家的体制改革与经济转轨，很多后发国家具备了发展展览的条件。但其中大部分国家经验不足，这为发达国家展览业对外扩张奠定了基础。
英国励展博览集团通过成立合资公司、兼购等方法，在欧洲、美洲、非洲、中东和亚太地区的38个国家建立了分公司、办事处。励展集团每年在世界各地举办航天与航空、汽车、建筑与施工、电子、能源、环境、医疗保健、信息技术与通讯、珠宝、安全、体育与娱乐、旅游等40多个行业有关的展览会400多个。
德国作为世界展览最发达的国家，在对外扩张方面也很出色。2006年德国公司在国外举办展览近200个。其中中国为63个，俄罗斯为28个，印度为14个，阿联酋为13个。德国法兰克福展览公司在世界各地举办98个展览，除在本土举办展览外，还在亚洲举办了26个，在美国举办了15个，在欧洲举办了8个。阿联酋的迪拜每年举办四个展会左右，其中由法些克福主办的有10个，占阿联酋展览市场的34.5％。
